Asiago

En 1310 les sept communes du plateau se donnèrent un gouvernement commun, la Spettabile Reggenza dei Sette Comuni, avec sa propre milice: ce fut l'une des premières fédérations autonomes d'Europe, et Asiago en était la capitale. Elle resta terre séparée jusqu'en 1807, quand les Français lui ôtèrent souveraineté et indépendance. Le nom, en revanche, n'est pas germanique comme il en a l'air: il apparaît en 1204 sous la forme Axiglagum et c'est un nom de domaine latin, d'un Asellius ou d'un Acilius; la forme cimbre Slege n'en est qu'une adaptation, et l'étymologie qui voudrait la faire venir de l'allemand pour coupe de bois est sans fondement. Puis vint la guerre: après l'Offensive de printemps Asiago se retrouva dans le no man's land, bombardée par les artilleries austro-hongroise et italienne, et fut entièrement rasée. On la reconstruisit dès la fin des hostilités, et sur la colline Leiten un ossuaire rassemble les morts de trois années de combats.

Asiago se tient vers mille mètres et c'est l'un des lieux habités les plus froids des Alpes: le record officiel est de trente et un degrés sous zéro, relevés les 22 et 23 janvier 1942. C'est aussi la raison pour laquelle l'université de Padoue y a installé ses observatoires, qui sont le principal centre italien d'astronomie optique. Celui de la colline Pennar ouvrit précisément en 1942 avec le plus grand télescope d'Europe d'alors, un réflecteur de cent vingt-deux centimètres dédié à Galilée; la station de Cima Ekar ouvrit en 1973 avec le Niccolò Copernico, de cent quatre-vingt-deux centimètres, le plus grand instrument optique en sol italien. En 1996 les astronomes padouans ont donné le nom d'Asiago à l'astéroïde numéro 7679.