Es el tercer faro más alto de Italia, y para llegar arriba hay 380 peldaños. Pero lo que de verdad impresiona no es la altura: es el material. La estructura muraria portante de esta torre es de toba, la misma piedra blanda con la que en Apulia se construyen los muros de piedra seca y las casas de campo, y que se corta con la sierra.
Qué ver
El faro de punta San Cataldo es el faro portuario de Bari y se construyó en 1869. Está al norte de la ciudad, en el paseo marítimo Starita, cerca de la Fiera del Levante y del puerto: no es un faro aislado sobre una roca, sino un faro urbano, con el tráfico pasando a su lado. Se encuentra dentro de un jardín vallado, cerrado por una verja de hierro que lleva a una construcción blanca de dos plantas, y es esa construcción la que sostiene la torre octogonal. En la clasificación mundial de faros por altura ocupa el vigesimosegundo puesto.
Lo que cuenta en un faro, sin embargo, es la señal, y este tiene la suya. El ciclo completo dura veinte segundos: tres destellos brevísimos, separados entre sí por dos intervalos de oscuridad de poco menos de cuatro segundos, y luego un tercer intervalo mucho más largo, casi doce segundos, antes de que la secuencia vuelva a empezar. Es esa pausa larga la que hace reconocible la señal entre todas las luces de una costa habitada. La gestión y el mantenimiento están encomendados al arsenal militar marítimo de Tarento, la misma oficina que se ocupa además de los faros de Abruzos, Molise, Basilicata y Calabria: cinco regiones gobernadas desde una sola sede.
La visita
No se visita: es una instalación de la Marina en servicio, dentro de un recinto cerrado. Se mira desde el paseo marítimo Starita, que es además el punto desde el que mejor se entiende la relación entre la torre y el puerto al que sirve. Las eventuales aperturas extraordinarias hay que comprobarlas. Un cuarto de hora.
El consejo de la redacción
Deténgase en la verja y mire la torre de abajo arriba, y luego acuérdese de qué está hecha. Ninguna acrobacia de ingeniería, ninguna piedra dura traída de lejos: aquí la altura se obtuvo apilando con precisión un material local y frágil, extraído a pocos kilómetros. Es el mismo razonamiento que en Apulia produjo las masserie y las catedrales, aplicado por una vez a una cosa altísima y delgada.
