Bitritto

Un locus bitrictum, o vetrictum, se cita ya desde el siglo once, y sobre lo que aquella palabra quería decir se discute: quizá aludía a una destrucción repetida — bis tritum, destruido dos veces — o bien, y esta es la tesis más aceptada, a la presencia de dos torres. La vecina Bitetto, a pocos kilómetros de aquí, tiene el mismo problema al revés: una de sus cuatro etimologías es bis tectum, dos veces el techo. Esté como esté la palabra, el castillo es el pueblo. Nació como fortaleza militar del casale fortificado de Vitrictum; las primeras fuentes escritas que hablan de él se remontan a 1070; fue fundado en época normanda, y suabos y angevinos han dejado en él sus señales. En 1440 dependía directamente del arzobispo de Bari, y por eso, a diferencia de los municipios de alrededor, no sufrió la dominación aragonesa. Hoy tiene dos torres, una circular y otra poligonal, y en torno al atrio central se abren doce estancias — una de las cuales es la sala del pleno, porque aquel castillo es ahora el ayuntamiento.

Bitritto fue durante mucho tiempo un pueblo del que se marchaba la gente. La fiesta patronal cae el primer martes de marzo, y para muchas familias ese día es la ocasión de volver y reencontrarse. Luego el movimiento se invirtió: entre los años ochenta y el dos mil la población se duplicó, porque Bari se vaciaba hacia fuera y de aquí a la ciudad hay menos de diez kilómetros. La iglesia madre se alza sobre la planta de un templo de 1530 y está dedicada a Santa Maria di Costantinopoli y a san Miguel arcángel; la capilla de San Pietro está en una calle que se llamaba via Pagano y que enlazaba con la mulis vectabilis via per Peucetios, el camino de mulas a través del país de los peucetios que nombra Estrabón. El escudo fue reconocido en 1935. Y hay una línea que dice mucho de este interior: el ferrocarril de Bari a Bitritto. Su proyecto original es de 1986; la línea fue formalmente activada a finales de 2023, y el primer tren comercial pasó por ella el ocho de enero de 2024. Treinta y ocho años entre el dibujo y el tren.