Esta iglesia se fundó entre el siglo noveno y el décimo, es decir en los años en que Bari cambió de dueño varias veces en una sola generación: primero sede de un emirato árabe, luego capital bizantina de la Italia meridional. De aquella fundación quedan hoy unas ruinas, en medio de la ciudad vieja, en la plaza que todavía lleva su nombre.
Qué ver
El sitio está clasificado a la vez como ruina, iglesia y área arqueológica, pertenece al ayuntamiento de Bari y figura entre los bienes de interés nacional. La datación es lo que más cuenta: a mediados del siglo noveno la ciudad fue tomada por los musulmanes y durante alrededor de un cuarto de siglo fue sede de un emirato; luego volvió al Imperio de Oriente, que hizo de ella la capital del thema de Langobardia, que comprendía Apulia y Calabria. Es de aquella época la trama de la ciudad vieja tal como se ve todavía, articulada en torno a la corte del Catapán, es decir al palacio del gobernador bizantino. Una iglesia comenzada en esa ventana de años pertenece al momento en que Bari se reorganizaba como capital administrativa griega, y por eso sus restos valen más de lo que su consistencia física sugiere.
Hay que decir que sobre este edificio no existe literatura accesible: ninguna entrada enciclopédica en ninguna lengua, ningún arquitecto, ninguna descripción publicada. Lo que hay es la ficha de protección y la clasificación arqueológica. El nombre, sin embargo, ha sobrevivido al edificio: a principios del siglo diecinueve una comunidad religiosa de Santa Maria del Buonconsiglio seguía activa en la ciudad, tanto que en el periodo de las supresiones compró el monasterio de Santa Chiara, la antigua casa de los caballeros teutónicos. Si se trata de la misma institución ligada a esta iglesia, las fuentes disponibles no lo aclaran.
La visita
Está en piazza Santa Maria del Buonconsiglio, en la ciudad vieja, y se mira desde fuera. No es un sitio acondicionado para la visita ni un monumento con horarios: es un área arqueológica dentro de un barrio habitado, y uno se la encuentra caminando. Diez minutos.
El consejo de la redacción
Mire a qué cota están los restos respecto al empedrado de la plaza. Es la medida más directa que una ciudad puede ofrecerle: entre el suelo de una iglesia altomedieval y aquel por el que camina hoy está todo lo que se ha depositado en medio, escombros, rehechuras, pavimentos sucesivos. En un centro histórico continuamente rehabitado esa diferencia de cota no es un detalle técnico, es el modo en que el tiempo se mide en vertical.
