En 1954 un viejo maestro de hacha construyó aquí una luntre, la barca baja con la que en el estrecho se cazaba el pez espada; en 1981 el ayuntamiento de Scilla la compró, la conservó y la expuso al público como pieza de museo. El oficio está ya en el nombre del barrio: Chianalea significa «llanura de las galeras», y galea es a la vez una embarcación antigua y un modo viejo de llamar al pez espada.
Qué ver
Las casas están construidas casi todas al borde del agua, con los muros apoyados en las rocas y las barcas amarradas bajo las ventanas: de ahí el apodo de «pequeña Venecia del Sur». El barrio es de casitas bajas asomadas a callejones estrechos y lo recorre una sola calle, que por un extremo llega al puerto y por el otro sale a la SS18. De playa hay poquísima: la costa es casi toda roca y entrar en el agua resulta difícil, cosa que conviene tomarse en serio.
Arriba, en el peñón que separa Chianalea de Marina Grande, está el castillo Ruffo, con el faro que señala la boca norte del estrecho. Es la roca de la ninfa Escila, a la que Circe, por celos, convirtió en el monstruo de seis cabezas de perro de la Odisea y de las Metamorfosis de Ovidio. El puerto, entre los dos barrios, sigue guardando barcas de pesca: feluche en Sicilia, passerelle en Calabria, con la atalaya en lo alto del mástil, adonde sube el 'ntinneri, y la larga pasarela de proa desde la que el lanzaturi lanza el arpón; ambas piezas, unidas por cables de acero, dan estabilidad al casco, y dos motores aguantan la corriente. El terremoto de 1783 cerró el mejor siglo del pueblo; el de 1908 causó miles de muertos entre Scilla y Mesina.
La visita
Se recorre a pie y en una hora se ve todo: se entra por el puerto y se sale a la carretera, o al revés, con desvíos por las escaleras que bajan a los atracaderos privados. La estación de la línea Salerno-Reggio Calabria queda por encima del pueblo y la salida de la autopista da a la SS18; mejor dejar el coche arriba, porque aquí abajo hay una sola calle estrecha y los vehículos se cruzan con dificultad. En verano el puerto se llena de embarcaciones de recreo junto a las de pesca. Chianalea estuvo un tiempo en la lista de los Borghi più belli d'Italia, y la CNN la incluyó entre los veinte pueblos más bellos del país.
El consejo de la redacción
Vayamos en la última hora de luz, cuando el sol cae detrás de Sicilia y las ventanas se encienden una tras otra sobre el agua: en los días claros, mirando al norte, se distingue Stromboli mar adentro. Después parémonos a comer pez espada en uno de los locales con mesas sobre las rocas y preguntemos de dónde viene: aquí saben responder, y es la manera más directa de entender qué sostuvo a este sitio antes de que llegaran los turistas.
