En 1954, un vieux maître charpentier a construit ici une luntre, la barque basse avec laquelle on chassait l'espadon dans le détroit; en 1981, la commune de Scilla l'a rachetée, conservée et exposée au public comme une pièce de musée. Le métier est déjà dans le nom du bourg: Chianalea signifie «plaine des galées», et galea désigne à la fois une vieille embarcation et, dans l'ancien parler, l'espadon.
À voir
Les maisons sont presque toutes bâties au ras de l'eau, les murs posés sur les rochers et les barques amarrées sous les fenêtres: d'où le surnom de «petite Venise du Sud». Le bourg aligne de basses maisonnettes sur des ruelles étroites et une seule rue le traverse, qui aboutit au port d'un côté et rejoint la SS18 de l'autre. De plage, il n'y en a presque pas: la côte est quasi entièrement rocheuse et l'entrée dans l'eau, malaisée, ne se prend pas à la légère.
Au-dessus, sur le rocher qui sépare Chianalea de Marina Grande, se dresse le château Ruffo, avec le phare qui signale l'entrée nord du détroit. C'est le rocher de la nymphe Scylla, que Circé, par jalousie, changea en ce monstre à six têtes de chien de l'Odyssée et des Métamorphoses d'Ovide. Le port, entre les deux quartiers, abrite encore des bateaux de pêche: feluche en Sicile, passerelle en Calabre, avec la vigie en haut du mât où monte le 'ntinneri et la longue passerelle d'étrave d'où le lanzaturi lance le harpon; les deux pièces, reliées par des câbles d'acier, stabilisent la coque, et deux moteurs tiennent tête au courant. Le séisme de 1783 a clos le meilleur siècle du bourg; celui de 1908 a fait des milliers de morts entre Scilla et Messine.
La visite
Tout se fait à pied et une heure suffit: on entre par le port et on ressort sur la nationale, ou l'inverse, avec des crochets par les escaliers qui descendent aux embarcadères privés. La gare de la ligne Salerno-Reggio Calabria est au-dessus du village et la sortie d'autoroute débouche sur la SS18; mieux vaut laisser la voiture en haut, car il n'y a ici qu'une rue étroite où les véhicules se croisent mal. L'été, le port se remplit de bateaux de plaisance à côté de ceux des pêcheurs. Chianalea a figuré un temps sur la liste des Borghi più belli d'Italia, et CNN l'a rangée parmi les vingt plus beaux villages du pays.
Le conseil de la rédaction
Allons-y à la dernière heure du jour, quand le soleil tombe derrière la Sicile et que les fenêtres s'allument l'une après l'autre au-dessus de l'eau: par temps clair, vers le nord, on distingue Stromboli au large. Puis arrêtons-nous pour manger de l'espadon dans l'un des établissements aux tables posées sur les rochers, et demandons d'où il vient: ici on sait répondre, et c'est la façon la plus directe de comprendre ce qui a fait vivre ce bourg avant les touristes.
