La palabra conservatorio viene de aquí. En Nápoles, desde el siglo dieciséis, existían instituciones que recogían a los niños abandonados y los conservaban, es decir los mantenían, los alimentaban y les enseñaban un oficio: ese oficio era la música. En 1808 las cuatro instituciones que quedaban se unieron en un solo colegio, y ese es el conservatorio que sigue aquí, en el antiguo convento junto a la iglesia de San Pietro a Majella.
Qué ver
La biblioteca es una de las más ricas del mundo en música: conserva manuscritos autógrafos, partituras, cartas y materiales de Scarlatti, Pergolesi, Bellini, Donizetti y de toda la escuela napolitana, que durante un siglo abasteció de compositores y cantantes a media Europa. En el museo están los instrumentos antiguos, los retratos y los recuerdos de los maestros que enseñaron aquí.
El edificio es el de un convento, con claustros y corredores largos, y sigue siendo una institución en activo: hay aulas, clases y estudiantes que ensayan. En esta sala, en 1825, se estrenó la primera ópera de Vincenzo Bellini, escrita cuando aún era alumno de la casa.
La visita
El conservatorio está en via San Pietro a Majella, entre piazza Bellini y via dei Tribunali, a cinco minutos de piazza Dante; el museo y la biblioteca tienen horarios propios y hay que reservar, mientras que los conciertos de los alumnos suelen ser abiertos y gratuitos. Una hora.
El consejo de la redacción
Mire el programa de las audiciones y los conciertos de alumnos: se entra muchas veces sin pagar, en una sala histórica, a escuchar a gente que aprende el oficio en el mismo sitio en que lo aprendía Bellini. Es la mejor manera de visitar un conservatorio, mucho mejor que pasar ante las vitrinas del museo.