Le mot conservatoire vient d'ici. À Naples, depuis le seizième siècle, existaient des institutions qui recueillaient les enfants abandonnés et les conservaient, c'est-à-dire les gardaient, les nourrissaient et leur apprenaient un métier : ce métier était la musique. En 1808 les quatre institutions restantes furent réunies en un seul collège, et c'est le conservatoire qui s'y trouve encore, dans l'ancien couvent voisin de l'église San Pietro a Majella.
À voir
La bibliothèque est l'une des plus riches du monde pour la musique : elle conserve des manuscrits autographes, des partitions, des lettres et des matériaux de Scarlatti, Pergolesi, Bellini, Donizetti et de toute l'école napolitaine, qui pendant un siècle a fourni des compositeurs et des chanteurs à la moitié de l'Europe. Au musée se trouvent les instruments anciens, les portraits et les souvenirs des maîtres qui ont enseigné ici.
Le bâtiment est celui d'un couvent, avec ses cloîtres et ses longs corridors, et il reste une institution en activité : il y a les salles, les cours et les étudiants qui travaillent. Dans cette salle, en 1825, fut donné le premier opéra de Vincenzo Bellini, écrit alors qu'il était encore élève de la maison.
La visite
Le conservatoire est via San Pietro a Majella, entre la piazza Bellini et la via dei Tribunali, à cinq minutes de la piazza Dante ; le musée et la bibliothèque ont leurs horaires propres et se réservent, tandis que les concerts des élèves sont souvent ouverts et gratuits. Une heure.
Le conseil de la rédaction
Regardez le programme des auditions et des concerts d'élèves : on entre souvent sans payer, dans une salle historique, pour écouter des gens qui apprennent le métier à l'endroit même où Bellini l'apprenait. C'est la meilleure façon de visiter un conservatoire, bien mieux que de passer devant les vitrines du musée.