En el siglo XVII, Carlo Celano la midió a pasos: 1128 de un extremo al otro. Los napolitanos la llaman Spaccanapoli, «parte Nápoles», porque corta en dos la ciudad antigua con una línea que no se desvía nunca; en el plano es el decumano inferior de la Neapolis romana y, antes, una de las tres plateiai griegas de la retícula trazada a finales del siglo VI a. C. — la tradición local prefiere el 470 a. C. No es un nombre oficial: la calle cambia de placa seis o siete veces por el camino. El centro histórico que atraviesa es el más extenso de Italia, con 17 km², y desde 1995 una porción de 10,21 km² figura en la lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO.
Qué ver
Por el oeste se arranca en la piazza del Gesù Nuovo, con el obelisco de la Immacolata y la fachada de puntas de diamante de la iglesia del Gesù Nuovo. Unos metros después se abre el conjunto de Santa Chiara, fundado en el siglo XIV por Roberto de Anjou. La via Benedetto Croce lleva a la piazza San Domenico Maggiore, con su obelisco y la basílica donde estudió y enseñó Tomás de Aquino; en la piazzetta Nilo está la estatua del dios Nilo, el «Cuerpo de Nápoles» que da nombre al ensanche. Luego la calle pasa a llamarse via San Biagio dei Librai y, más allá de la via Duomo, sigue como via Vicaria Vecchia, via Forcella, via Giudecca Vecchia y via Ottavio Tupputi.
El trazado griego se lee todavía a simple vista: las manzanas miden unos 180 metros por 35, una proporción de uno a cinco, y los callejones transversales que las separan siguen teniendo tres metros escasos. Solo en el núcleo antiguo se cuentan más de 200 iglesias históricas, con obras de Caravaggio, Luca Giordano, Jusepe de Ribera, Cosimo Fanzago y Giuseppe Sanmartino.
La visita
A pie y de ninguna otra manera: los coches no pasan, las motos sí, de modo que se camina pegado a los muros. La línea 1 del metro para en Dante y en Università, la línea 2 en Montesanto y Cavour; desde las cuatro se llega al recorrido en diez minutos. Recorrerlo entero sin entrar en ningún sitio lleva algo más de media hora; con Santa Chiara, San Domenico y la capilla Sansevero al lado, se va el día completo. Las iglesias cierran a mediodía y la capilla Sansevero se reserva. El pavimento es de losas de basalto lisas: calzado con suela decente.
El consejo de la redacción
Antes de recorrerla, vaya a mirarla. Desde el mirador de la cartuja de San Martino, en el Vomero, el corte se ve limpio: un surco recto entre los tejados, con el resto de la ciudad crecido torcido a su alrededor. Después baje y hágala al revés, desde la via Duomo hacia el Gesù: el tramo oriental, el de Forcella, es el menos transitado y el más sincero.
