Un velo de mármol que se adhiere a un cuerpo muerto, con los pliegues que siguen las venas de las manos y la hinchazón de la frente: el Cristo velado de Giuseppe Sanmartino es la razón por la que cada día una cola dobla la esquina de via Francesco de Sanctis, y no decepciona a nadie. La capilla de los príncipes de Sansevero nació en 1590 como oratorio de la familia di Sangro junto al palacio, se convirtió en el sepulcro del linaje en 1613, y tomó la forma que ve en el siglo dieciocho por voluntad de Raimondo di Sangro, séptimo príncipe, científico, inventor, masón y director de todo: eligió a los artistas, dictó el programa, en algunos casos preparó él mismo los colores.
Qué ver
La nave única es un teatro de mármol con una treintena de esculturas alineadas en las paredes, cada una una virtud o un antepasado. Tres son las paradas obligadas: la Pudicizia de Antonio Corradini, de 1752, una mujer velada dedicada a la madre del príncipe muerta joven; el Desengaño de Francesco Queirolo, con el hombre que se libera de una red esculpida malla a malla en un solo bloque, en memoria del padre; y en el centro, bajo la bóveda con la Gloria del Paraíso de Francesco Maria Russo, el Cristo de 1753. Sanmartino tenía poco más de treinta años, y la leyenda de que el velo fuera mármol transformado con un procedimiento alquímico del príncipe nace de su increíble finura.
En el sótano están las máquinas anatómicas, dos esqueletos, un hombre y una mujer, envueltos en el sistema circulatorio completo, rojo y azul: durante dos siglos se creyó que el príncipe había metalizado la sangre de dos vivos, pero los análisis encontraron cera de abeja, alambre y seda. El suelo de laberinto, símbolo masónico, se perdió cuando en 1889 se derrumbó el puente que unía la capilla con el palacio; queda la simbología de cada estatua, que se lee con una guía o con calma.
La visita
La capilla es un museo privado, a dos pasos de la piazza San Domenico Maggiore, con entrada por turnos y billete que conviene reservar con antelación, sobre todo los fines de semana; no se puede fotografiar. Cierra un día a la semana. La visita es breve, media hora, pero la sala es pequeña y se está mejor en los primeros turnos de la mañana.
El consejo de la redacción
Dé la vuelta al Cristo despacio, tres veces, y mire los pies y el cojín: ahí es donde el velo deja de parecer tela y vuelve a ser piedra, y se entiende el truco que no existe. Luego levante los ojos al Desengaño y lea la inscripción del libro abierto: la capilla es un recorrido de iniciación, y Raimondo quería que lo hiciera en orden.