En un muro de esta propiedad, a lo largo de la via dell'Abbondanza, había un cartel pintado: se alquilan, desde los idus de agosto y por cinco años, el baño, las tiendas con sus entreplantas y los pisos de arriba, en las posesiones de Julia Félix, hija de Espurio. Es el anuncio inmobiliario más famoso del mundo antiguo, y es la clave de todo: los praedia no son una casa señorial, son una inversión. Tras el terremoto del 62 la dueña se quedó un ala para sí y puso en renta el resto, termas incluidas, que abrió al público porque las de la ciudad estaban inservibles.
Qué ver
El conjunto ocupa una manzana entera y se cruza de lado a lado. Lo que se queda grabado es el jardín: un largo canal de agua en mármol, el euripo, con sus fuentes y un pórtico de columnas delgadas, y al fondo un comedor de verano donde los lechos son de fábrica y el agua bajaba en cascada a la espalda de los comensales. Son espacios de local público más que de casa particular, que es exactamente en lo que se habían convertido.
Luego el sector termal, con el vestuario, la sala caliente y la piscina, y en el frente de la calle la fila de tiendas con las escaleras que subían a las viviendas. Las pinturas más hermosas — las escenas de la vida en el foro, con los puestos de los mercaderes, las escuelas al aire libre y los mendigos, y los bodegones — ya no están aquí: se arrancaron a mediados del siglo dieciocho y están en el Museo Arqueológico Nacional de Nápoles. Esta fue una de las primerísimas casas de Pompeya en excavarse, en 1755, y una de las pocas que después se volvió a cubrir de tierra y se olvidó durante un siglo.
La visita
Los praedia están en la Regio II, en la via dell'Abbondanza a pocos pasos del anfiteatro y de la entrada de Porta Anfiteatro; incluidos en la entrada del yacimiento. Media hora. Gracias al jardín replantado es una de las zonas con más sombra del recinto, y en los días de calor el sitio donde ir despacio. La apertura de cada casa cambia: se mira el plano en la entrada.
El consejo de la redacción
Antes de entrar, párese en la acera de la via dell'Abbondanza y mire el muro exterior: la inscripción original, hallada en 1757, ya no está allí, pero ese era el punto donde se leía el anuncio de alquiler. Entre después y recorra el canal hasta el fondo: en diez pasos está atravesando la diferencia entre una casa de familia y un negocio llevado por una mujer que sabía echar cuentas.