La iglesia de Santa Maria in Castello, conocida también como la Sagra, es la iglesia más antigua de Carpi: según la tradición fue fundada por el rey lombardo Astolfo en 752, pero la documentación existe desde el siglo IX. Da a la piazzale Re Astolfo y es una pieve románica consagrada en 1184.
Qué ver
La planta actual se remonta al siglo XII, bajo el patronazgo de Matilde de Canossa, sobre una fundación lombarda anterior. La nave se modificó profundamente en el Renacimiento: se derribaron algunos tramos, acortando el edificio, y se añadió una bóveda de cañón, eliminada entre 1886 y 1887 por el ingeniero Achille Sammarini; de la época medieval queda sobre todo el ábside. La fachada renacentista, proyectada por Baldassarre Peruzzi y realizada en 1515, es una experimentación innovadora en la que, quizá sobre un esquema bramantesco difundido luego por Palladio, se superponen en el mismo plano dos órdenes arquitrabados de distinta altura. El portal central, trasladado de una de las antiguas entradas laterales, tiene una luneta en bajorrelieve con una Crucifixión, probablemente de escuela antelámica, de fuerte verismo; los costados de la iglesia se decoran con arcadas sobre semicolumnas influidas por el duomo de Módena, con capiteles que representan águilas y animales fantásticos. Destaca el campanario, de casi cincuenta metros de altura.
El interior alberga un ciclo de frescos románicos del siglo XII, bastante raros en Emilia, hallados tras el derribo de la bóveda de Peruzzi: fragmentarios, muestran escenas de la vida de Cristo y otros episodios del Nuevo Testamento, entre ellos la Incredulidad de santo Tomás, la Ascensión, la Matanza de los inocentes, la Huida a Egipto y la Cena de Emaús. Casi coetáneo es el fresco de la Adoración de los Magos en el centro del ábside central, degradado pero restaurado en 1932 y 1951. Frescos de principios del siglo XV emiliano están en la capilla de San Martino, con los cuatro Evangelistas en la bóveda y los cuatro Doctores de la Iglesia latina en las paredes, y en la de Santa Caterina, construida a finales del siglo XIV y casi enteramente cubierta de frescos por un maestro anónimo llamado Maestro de la Sagra di Carpi. Se conservan también un sarcófago de mármol de 1351, de Sibellino da Caprara, con los restos de Manfredo I Pio, señor de Carpi, y un púlpito románico con los símbolos de los cuatro evangelistas.
La visita
La iglesia está en la piazzale Re Astolfo, en Carpi, en el corazón medieval de la ciudad. Las fuentes consultadas no dan horarios de apertura ni modalidades de visita: conviene comprobarlos con la parroquia.
El consejo de la redacción
En la luneta del portal, a ambos lados de Jesús en la cruz, se ven los dos centuriones, el de la lanza (Longinos) y el de la esponja y la botella de vinagre, con la Virgen a la izquierda y san Juan a la derecha; en los extremos hay dos pequeñas figuras, quizá representantes del pueblo.
