L'église de Santa Maria in Castello, connue aussi comme la Sagra, est la plus ancienne église de Carpi : selon la tradition, elle fut fondée par le roi lombard Aistulf en 752, mais la documentation existe depuis le IXe siècle. Elle donne sur le piazzale Re Astolfo et est une pieve romane consacrée en 1184.
À voir
Le plan actuel remonte au XIIe siècle, sous le patronage de Mathilde de Canossa, sur une fondation lombarde antérieure. La nef fut profondément modifiée à la Renaissance : quelques travées furent abattues, raccourcissant l'édifice, et une voûte en berceau fut ajoutée, supprimée entre 1886 et 1887 par l'ingénieur Achille Sammarini ; de l'époque médiévale subsiste surtout l'abside. La façade Renaissance, conçue par Baldassarre Peruzzi et réalisée en 1515, est une expérimentation novatrice où, peut-être sur un schéma bramantesque diffusé plus tard par Palladio, deux ordres architravés de hauteur différente sont superposés dans un même plan. Le portail central, déplacé de l'une des anciennes entrées latérales, a une lunette en bas-relief avec une Crucifixion, probablement de l'école antélamique, d'un fort vérisme ; les côtés de l'église sont décorés d'arcades sur demi-colonnes influencées par le duomo de Modène, avec des chapiteaux figurant des aigles et des animaux fantastiques. Le clocher, haut de près de cinquante mètres, est remarquable.
L'intérieur abrite un cycle de fresques romanes du XIIe siècle, assez rares en Émilie, retrouvées après la démolition de la voûte de Peruzzi : fragmentaires, elles montrent des scènes de la vie du Christ et d'autres épisodes du Nouveau Testament, dont l'Incrédulité de saint Thomas, l'Ascension, le Massacre des innocents, la Fuite en Égypte et le Repas d'Emmaüs. Presque contemporaine est la fresque de l'Adoration des mages au centre de l'abside centrale, dégradée mais restaurée en 1932 et 1951. Des fresques du début du XVe siècle émilien se trouvent dans la chapelle de San Martino, avec les quatre Évangélistes sur la voûte et les quatre Docteurs de l'Église latine sur les murs, et dans celle de Santa Caterina, construite à la fin du XIVe siècle et presque entièrement couverte de fresques par un maître anonyme appelé Maître de la Sagra di Carpi. Sont aussi conservés un sarcophage de marbre de 1351, de Sibellino da Caprara, avec les restes de Manfredo Ier Pio, seigneur de Carpi, et une chaire romane aux symboles des quatre évangélistes.
La visite
L'église est piazzale Re Astolfo, à Carpi, au cœur médiéval de la ville. Les sources consultées ne donnent ni horaires d'ouverture ni modalités de visite : à vérifier auprès de la paroisse.
Le conseil de la rédaction
Dans la lunette du portail, de part et d'autre de Jésus en croix, on voit les deux centurions, celui à la lance (Longin) et celui à l'éponge et à la bouteille de vinaigre, avec la Vierge à gauche et saint Jean à droite ; aux extrémités se trouvent deux petites figures, peut-être des représentants du peuple.
