El patrono de Bracciano es san Sebastián, festejado el 20 de enero en la iglesia a él dedicada. La ciudad se alza en posición dominante sobre el lago homónimo, de origen volcánico, en la cresta occidental del antiguo volcán Sabatino, en el corazón de la Tuscia Romana.
En 1419 el papa Martín V cedió el feudo, entonces modesto pueblo de pescadores y agricultores, en vicariato a una rama de la familia Orsini, la de Pitigliano, ligando desde entonces su destino a una de las familias baroniales más poderosas de la época. Fue Napoleone Orsini, a partir de 1470, junto con su hijo Virginio, quien transformó la antigua fortaleza de los Vico en el majestuoso castillo que es hoy el símbolo más característico de la ciudad, mientras que en 1548 el dominio de los Orsini se extendió hasta Anguillara. Las dificultades económicas de la familia llevaron en 1696 a la venta de Bracciano y su rango ducal a los Odescalchi, que todavía hoy poseen el castillo: tras un breve paso a los Torlonia en 1803, fue el príncipe Livio III Odescalchi quien lo recompró en 1848 gracias a la dote de su esposa, la princesa polaca Sofia Branicka.
