La iglesia prepositural de San Michele Arcangelo es uno de los lugares de culto más importantes de Busto Arsizio. Se alza donde los longobardos construyeron una fortificación y está dedicada al santo patrón de ese pueblo y patrón de la ciudad; es sede prepositural desde 1924.
Qué ver
La iglesia actual se reconstruyó para aumentar su capacidad entre 1653, cuando el 25 de marzo se colocó la primera piedra, y 1679 (excepto la fachada), según diseño de Francesco Maria Richini. Como el foso y los baluartes del burgo impedían crecer hacia poniente, se invirtió la orientación: el campanario, antes junto al ábside, quedó en el costado de la fachada. Esta, terminada en 1796, es barroca, a dos aguas y dividida en dos bandas por una alta cornisa: abajo pilastras jónicas y el gran portal entre dos semicolumnas de mármol, con un medallón en bajorrelieve de la Virgen con el Niño; arriba pilastras corintias y una ventana rectangular. Un frontón triangular lo corona todo, con cuatro estatuas de Ángeles a los lados y San Miguel Arcángel en el centro.
El campanario es la única estructura que queda de la fortificación longobarda y la construcción más antigua de Busto Arsizio: de piedra y guijarros, se hace remontar al siglo IX o X, y termina en cuatro ventanas geminadas, dos de ellas tapiadas. Se elevó en dos tiempos, el último en 1559 con la cámara de campanas. Dentro, la planta es de cruz latina, con una sola nave bajo bóveda de cañón con lunetos y diez capillas laterales, cinco por lado: en la del Crucifijo un crucifijo de madera del siglo XVI y un lienzo de finales del XV atribuible a la escuela del Bergognone; en la de San Félix y de las Reliquias la urna del santo y relicarios de los siglos XVI y XVII. Los frescos de la cúpula, quinientos metros cuadrados sobre el triunfo de Cristo sobre la muerte, son de los años cuarenta del siglo XX.
La visita
La iglesia está en el centro de Busto Arsizio, en la piazzetta Don Pio Chieppi. Los horarios y las modalidades de visita no constan en las fuentes consultadas: conviene comprobarlos con la parroquia.
El consejo de la redacción
Un detalle que tener presente al mirar el campanario: al principio había tres campanas, desde 1889 son doce, fundidas en Milán por la fundición Barigozzi. Tras una restauración de la torre ya no descansan sobre sus muros, sino sobre una estructura metálica interior que descarga directamente sobre los cimientos.
