La basílica de San Giovanni Battista es una de las principales iglesias de Busto Arsizio, dedicada a uno de los santos patronos de la ciudad, y una de las obras barrocas más importantes de la provincia de Varese. Se levanta sobre los restos de una pequeña capilla lombarda de unos ocho metros de ancho y es basílica menor desde 1948.
Qué ver
El proyecto es de Francesco Maria Richini: la primera piedra se colocó el 26 de mayo de 1609, el primer oficio se celebró en 1614, con las obras sin terminar, con motivo de la fiesta patronal, y la cúpula se acabó en 1635, veintiséis años después del inicio de la obra. La fachada tiene un orden inferior de pilastras jónicas pareadas y un pórtico con frontón arqueado; las puertas de cobre y bronce, con bajorrelieves de la vida del Bautista, son de Enrico Astorri (1908). La parte alta llegó solo entre 1699 y 1701, con Domenico Valmagini: una gran ventana oval, un frontón partido de doble curvatura, las estatuas de san Pedro, san Pablo y cuatro profetas, y en lo alto la del Bautista. El campanario de base cuadrada, de mampostería vista, es la parte más antigua: se construyó entre 1400 y 1418, por devoción en un periodo de pestes pero también como torre de vigía, en parte pagado por el Ayuntamiento.
El interior tiene tres naves, separadas por pilares jónicos y columnas; bajo los arcos cuelgan grandes lienzos de la vida del Bautista, pintados entre finales del siglo XVII y principios del XVIII por autores desconocidos. Entre 1757 y 1765 Biagio Bellotti, artista de Busto Arsizio, canónigo de la basílica y su organista, pintó al fresco la zona del ábside: la Gloria de san Sabino en la bóveda del presbiterio, el Paraíso en el cascarón, el Bautismo de Jesús en el muro del ábside. Hay seis capillas laterales; en la del Crucifijo está el Cristo muerto adorado por santo Domingo, pintado en 1623 por Daniele Crespi, mientras que la de las Reliquias guarda relicarios de madera y una Virgen con el Niño de Bernardino Lanino.
La visita
Está en Busto Arsizio, no lejos de la iglesia de San Michele Arcangelo. Al lado se encuentra el baptisterio de San Filippo Neri, diseñado por Bellotti y construido entre 1744 y 1751; según las fuentes también acoge exposiciones. Los horarios y las modalidades de visita no constan en las fuentes consultadas: conviene comprobarlos con la parroquia.
El consejo de la redacción
En el flanco derecho, visto desde la via Milano, buscad el «mortorio»: un pequeño templo construido entre 1689 y 1692 para recordar a los transeúntes el misterio de la muerte, con calaveras aún expuestas. Las pinturas que lo decoraban por fuera, sobre las edades del hombre, fueron retiradas y llevadas a la iglesia de San Gregorio Magno in Camposanto.
