La iglesia de San Francesco, en Saronno, fue en origen la parroquial de San Pietro: una iglesia con este título se cita en el lugar en 1154, y el edificio se reconstruyó en 1297 con un convento anejo. El nacimiento del convento franciscano, fechado en 1230, lo vincula la tradición a un paso de san Antonio de Padua por Saronno, camino de Varese. En 1570 Carlos Borromeo, para cerrar una disputa entre los frailes y el párroco, trasladó la parroquia a la iglesia de los Santi Pietro e Paolo, y esta se dedicó entonces a san Francisco. Napoleón suprimió el convento en 1797: se convirtió en cuartel, y la iglesia se usó como establo. Desde 1931 es monumento nacional.
Qué ver
La iglesia tiene tres naves, una fachada del siglo XVII, un cimborrio de ladrillo y el campanario. La nave central tiene un techo de madera de casetones, las laterales bóvedas de arista. El presbiterio está todo pintado al fresco en gusto barroco: en la bóveda el Triunfo de la Eucaristía de Tommaso Legnani, abuelo del Legnanino, a los lados dos escenas de Moisés, en el ábside San Francisco recibiendo los estigmas. A lo largo de la nave central corre el ciclo con las historias de los santos Francisco y Antonio, encargado en 1678 a Giovanni Ambrogio Legnani.
Las capillas laterales eran patronato de familias nobles de Saronno, como dicen los escudos de las bóvedas. En la capilla del Rosario, la sexta a la izquierda, los frescos de los Misterios son de Aurelio y Giovanni Pietro Luini, hijos de Bernardino, de mediados del siglo XVI; en la capilla de la Piedad, la segunda a la izquierda, está el Llanto en madera de Andrea da Saronno, de 1515-1520.
La visita
Conviene comprobar los horarios de apertura y de misas con la parroquia.
El consejo de la redacción
Antes de entrar buscad, en el exterior, el ara romana, datada entre los siglos I y II: la inscripción dice «Quintus Cassius Mercator Deis Deabus», la dedicatoria de Quinto Casio Mercator a los dioses y las diosas.
