San Leonardo domina el pueblo desde lo alto de la colina de Villanuova. La antigua parroquia estaba más arriba, pero las guerras del siglo diecisiete y una serie de desprendimientos que minaron su estabilidad obligaron a reconstruirla donde está ahora. Las obras empezaron en 1682, a cargo del maestro de obras luganés Stefano Melchioni; en 1691 estaba acabado el campanario y en 1694 la iglesia se abrió al culto.
Qué ver
No ha sufrido transformaciones radicales, y por eso es un excelente ejemplo de barroco piamontés. La sillería de coro es de 1656 y viene de la construcción anterior. Los frescos del presbiterio los ejecutaron en 1766 Carlo Gorzio de Moncalvo y Antonio de Carvalho de Lisboa; de Gorzio son también el monumental retablo con la Virgen, san Leonardo y Clodoveo, de 1754, y los fastuosos frescos de la bóveda de la nave, retocados el siglo pasado por el pintor local Giovanni Olindo. El altar mayor y la balaustrada son del marmolista de Asti de origen tesinés Giacomo Pelagatta.
La visita
La iglesia conserva una serie de obras de Giancarlo Aliberti, el pintor de Canelli: la Virgen del Rosario, hecha para la compañía homónima, la Pentecostés para la compañía del Espíritu Santo, la Epifanía para la familia Sardi, el retablo de San Jacobo para la capilla de la familia Ravazza y un San Roque entre los apestados que estaba en la cofradía del mismo nombre. Son encargos distintos y, puestos en fila, cuentan la vida asociativa del pueblo.
El consejo de la redacción
Hay que decirlo con franqueza: la iglesia presenta deterioros llamativos en los frescos y en el ajuar. Es un motivo más para ir ahora y mirarla con atención, pero también para no esperar el golpe de vista pulido de un edificio recién restaurado. La posición, en cambio, sigue siendo espectacular.