El fuerte de la Brunetta se alzaba en la altura del mismo nombre, un espolón rocoso desnudado por la erosión glaciar que domina Susa por el norte, entre el Dora Riparia y el Cenischia. Las obras empezaron en 1708, cuando el ducado de Saboya decidió reforzar las fortificaciones de frontera después de que la guerra de sucesión española hubiera mostrado su utilidad, y el fuerte se entregó unos treinta años después de la primera piedra. El proyecto era del ingeniero saboyano Antonio Bertola.
Qué ver
No era un fuerte sino una ciudadela militar: se extendía sobre más de trescientos mil metros cuadrados y albergaba una iglesia, los cuarteles y un hospital. Los cinco baluartes se llamaban San Pietro, San Lazzaro, San Maurizio, Sant'Antonio y Santa Maria, y estaban tallados directamente en la roca viva: por eso se consideraban capaces de aguantar la artillería de la época y la estructura pasaba por inexpugnable. La obra englobó también el viejo fuerte de Santa Maria, ya en ruinas tras muchas guerras, y el reducto Catinat, que vigilaba desde lo alto la salida del Val Cenischia y por tanto el camino del Moncenisio.
La visita
La posición lo explica todo: Susa está en el cruce de las vías hacia dos pasos decisivos, el Moncenisio hacia Saboya y el norte de Francia, el Montginebro hacia el Delfinado y el sur de Francia. Quien tenía la Brunetta tenía la entrada a Italia por ese lado. Recibió también visitantes de categoría: el emperador José II en 1769, y el zar Pablo I, que se alojó allí en 1791; ambos quedaron sinceramente maravillados.
El consejo de la redacción
La Brunetta nunca disparó un tiro, y quizá sea justamente la medida de su éxito: en 1747 los franceses, para no enfrentarse a ella, intentaron pasar por la divisoria de aguas del collado de la Assietta, donde se libró la batalla homónima, y en las campañas napoleónicas eligieron el Gran San Bernardo. En 1796 Napoleón, vencido el Reino de Cerdeña, impuso con el armisticio de Cherasco la destrucción de todas las fortificaciones del reino, y la Brunetta fue desmantelada. Con la Restauración se rehicieron los fuertes destruidos, pero no este: Napoleón había hecho transitable la carretera del Moncenisio por un trazado que pasaba sobre la ciudadela, y una barrera debía ponerse ya más arriba. En su lugar nacieron los fuertes del Esseillon.