La patrona de Motta Sant'Anastasia es santa Anastasia, festejada el 25 de agosto. Sobre el origen del nombre del pueblo existen varias hipótesis: según algunos estudiosos, «Motta», término normando, y «Anastasia», nombre grecobizantino, se unieron entre los siglos XII y XIV, cuando los habitantes se asociaron en la devoción y el culto a la santa, patrona del pueblo.
La parte más antigua del núcleo urbano se edificó sobre un neck, una roca de origen volcánico formada por una larga e intensa erupción de hace 550.000 años. Desde la época de Dionisio, tirano de Siracusa, Motta desempeñó un papel importante como fortaleza de vigilancia y defensa, papel que creció aún más en época normanda, cuando Roger I de Hauteville mandó construir allí una torre para vigilar la entrada de la llanura de Catania y proteger las posesiones normandas de las incursiones sarracenas. El castillo, un torreón de planta rectangular de 21 metros de altura, se construyó entre 1070 y 1074 por voluntad del conde Roger el Normando; en 1526 la ciudad se convirtió en feudo de Antonio III Moncada, conde de Adernò, y durante cuatro siglos, hasta 1900, la fortaleza se destinó esencialmente a prisión. Motta Sant'Anastasia es hoy conocida también por su tradición de abanderados, entre las manifestaciones históricas reconocidas como patrimonio cultural italiano por la Federación Italiana de Abanderados.
