En 1287, entre los muros del castillo Matagrifone de Mesina, la baronesa Macalda di Scaletta pasaba su cautiverio jugando al ajedrez con el emir de Túnez Margam ibn Sebir. Los orígenes de la fortaleza, conocida también como rocca Guelfonia, se remontan sin embargo a más de dos siglos antes: hacia 1061 la mandó levantar en madera Roberto Guiscardo y más tarde la reforzó Ricardo Corazón de León, que la hizo demoler en parte en 1191 antes de zarpar hacia la conquista de Chipre. El nombre Matagrifone significa «matagriegos», por el término con el que los noreuropeos llamaban a griegos y levantinos, mientras que el apelativo Guelfonia se debe a la pertenencia del rey inglés al bando güelfo. Reconstruida en 1240 por Federico II de Suabia, la fortaleza acogió después a Pedro III de Aragón y a la reina Constanza de Suabia en 1283.
Qué ver
El elemento más célebre que ha llegado hasta hoy es la única torre de planta octogonal que sobrevivió a los terremotos y a los avatares bélicos de la ciudad, conocida comúnmente como «torre de Macalda». Este torreón sirve actualmente de apoyo al campanario del Sacrario di Cristo Re, levantado sobre las ruinas mismas del complejo fortificado, y guarda en su interior una gran campana. En sus paredes puedes leer una inscripción conmemorativa colocada a finales del siglo XV para recordar las obras de ampliación ordenadas por Fernando II de Aragón. De la antigua fortificación se conservan además algunos baluartes, muros perimetrales y una portada de entrada del siglo XVI, construida cuando el emperador Carlos V encargó en 1536 la reestructuración del conjunto al arquitecto bergamasco Antonio Ferramolino, tras los daños provocados por una explosión.
La visita
El perímetro de la antigua fortaleza muestra cómo la estructura se ha transformado a lo largo de los siglos. En 1759 una parte del complejo se asignó a los frailes agustinos descalzos, mientras que en 1838 el edificio se convirtió en cárcel borbónica, antes de sufrir nuevos daños graves durante los levantamientos revolucionarios mesineses de 1848.
El consejo de la redacción
Observando la torre octogonal puedes leer la extraordinaria superposición histórica de Mesina: la base medieval normanda y aragonesa y los baluartes del siglo XVI de Ferramolino sostienen hoy la arquitectura monumental del Sacrario di Cristo Re.