En 1090 el gran conde Roger I de Sicilia fundó la iglesia de Santa Maria di Mili en la orilla izquierda del torrente Mili, cerca de Mili San Pietro, en el municipio de Mesina. El edificio, levantado probablemente sobre los restos de un cenobio bizantino, acogió en 1092 la sepultura de Giordano, hijo natural de Roger muerto en la batalla de Siracusa, y ese mismo año se confió a los monjes basilios guiados por el higúmeno Miguel. Es uno de los testimonios más antiguos de la arquitectura religiosa normanda en Sicilia.
Qué ver
Lo más valioso desde el punto de vista arquitectónico es la zona absidal, donde destacan tres cúpulas hemisféricas de evidente matriz islámica, una mayor en el centro flanqueada por dos menores. El ábside central, el único que sobresale al exterior, presenta líneas románicas. En la primera mitad del siglo XVI la estructura se amplió a lo largo, con la elevación de la cubierta y una nueva fachada. El interior se ve hoy desnudo a causa de las restauraciones posteriores al terremoto dirigidas por el arquitecto Valenti, que eliminaron altares, revoques y estucos. Algunas obras originales se conservan en la iglesia parroquial de Mili San Pietro, entre ellas una tabla de 1638 pintada por Francesco Laganà con la Virgen del Rosario entre devotos orantes, una pila de agua bendita de mármol del siglo XVI y una campana del siglo XVIII. La lápida conmemorativa de la sepultura de Giordano, en cambio, se guarda en los depósitos del Museo regional de Mesina.
La visita
Tras la cesión al Grande Ospedale de Mesina dispuesta por Carlos V en 1542 y la incautación por parte del Estado en 1866 con las leyes desamortizadoras, el antiguo monasterio pasó a manos privadas, mientras que la iglesia pertenece al Fondo edifici di culto del Ministerio del Interior. A pesar de una rehabilitación realizada en 2004, la iglesia de Santa Maria di Mili sigue cerrada al público y el interior no es accesible.
El consejo de la redacción
Aunque no puedas entrar, la estructura se observa bien desde fuera, a lo largo de la orilla del torrente Mili. Para completar el recorrido, acércate a la cercana iglesia parroquial de Mili San Pietro, donde se exponen la pila del siglo XVI y el cuadro de Laganà procedentes del sitio normando.