El patrono de Ortisei es san Ulrico de Augsburgo, festejado el 4 de julio: el nombre alemán del pueblo, Sankt Ulrich, documentado desde 1366, es la versión alemana del santo, cuya iglesia fue propietaria de amplias fincas en la zona durante toda la Edad Media. La iglesia parroquial a él dedicada, hoy también dedicada a la Epifanía del Señor, fue construida en estilo neoclásico con elementos barrocos a finales del siglo XVIII, en el lugar donde ya desde 1400 se alzaba una primera iglesia de montaña; conserva un rico conjunto pictórico y numerosas estatuas de madera de artistas locales. El escudo municipal representa al santo ataviado con ornamentos episcopales y una cruz de oro en la mano, a caballo sobre tres cimas verdes.
El topónimo ladino del pueblo, Urtijëi, atestiguado como Ortiseit ya en 1288, deriva en cambio del latín urticetum, «lugar de las ortigas». Ortisei es hoy el núcleo poblado más grande y populoso del Val Gardena, conocido en todo el mundo por su tradición de escultura en madera; en el pueblo tiene también sede el Museo del Val Gardena, que conserva hallazgos geológicos, paleontológicos y arqueológicos del territorio junto a una colección de esculturas y juguetes de madera, mientras que las escuelas locales imparten la enseñanza en italiano, alemán y ladino.
