Le saint patron d'Ortisei est saint Ulrich d'Augsbourg, fêté le 4 juillet : le nom allemand de la localité, Sankt Ulrich, attesté dès 1366, est la version allemande du saint, dont l'église posséda de vastes propriétés foncières dans la région tout au long du Moyen Âge. L'église paroissiale qui lui est dédiée, aujourd'hui aussi placée sous le vocable de l'Épiphanie du Seigneur, fut construite en style néoclassique avec des éléments baroques à la fin du XVIIIe siècle, sur le site où se dressait déjà, dès 1400, une première église de montagne ; elle conserve un riche ensemble pictural et de nombreuses statues en bois d'artistes locaux. Les armoiries communales représentent le saint revêtu des ornements épiscopaux, une croix d'or à la main, chevauchant au-dessus de trois sommets verts.
Le toponyme ladin de la localité, Urtijëi, attesté sous la forme Ortiseit dès 1288, dérive en revanche du latin urticetum, « lieu des orties ». Ortisei est aujourd'hui la localité la plus grande et la plus peuplée du Val Gardena, connue dans le monde entier pour sa tradition de sculpture sur bois ; la localité abrite aussi le musée du Val Gardena, qui conserve des vestiges géologiques, paléontologiques et archéologiques du territoire ainsi qu'une collection de sculptures et de jouets en bois, tandis que les écoles locales dispensent l'enseignement en italien, en allemand et en ladin.
