El palacio es uno de los más fotografiados del Gran Canal y uno de los más discutidos: el Fondaco dei Turchi, casa del siglo trece de los Pesaro en estilo véneto-bizantino, con las dos torrecillas y el pórtico sobre el agua, que desde 1621 alojó a los mercaderes otomanos con sus almacenes y su mezquita, y que el siglo diecinueve restauró tan a fondo que lo rehízo casi nuevo. Dentro, desde 1923, está el museo de historia natural de Venecia, que lleva el nombre de Giancarlo Ligabue, el explorador veneciano que trajo a casa un dinosaurio del Sáhara: uno de los museos cívicos adonde los venecianos llevan a sus hijos, con dos millones de piezas, un montaje rehecho en 2011, y ninguna cola.
Qué ver
La sala de la expedición Ligabue, ante todo: el esqueleto de Ouranosaurus nigeriensis, un herbívoro con una vela en el lomo excavado en Níger en el desierto de Gadoufaoua, uno de los más completos del mundo, y al lado el cráneo enorme de Sarcosuchus imperator, el cocodrilo de doce metros que comía dinosaurios. Luego las salas tras las huellas de la vida, con los fósiles desde el mar primordial hasta los grandes mamíferos de las glaciaciones vénetas, y la sección de los exploradores: Giovanni Miani que buscaba las fuentes del Nilo, el conde De Reali con los trofeos de caza africanos, y un gabinete de maravillas reconstruido, con los monstruos falsos y las cosas verdaderas del siglo dieciséis.
El recorrido de la vida empieza en una sala circular donde cientos de organismos se proyectan alrededor como en un planetario, y sigue en salas temáticas sobre las formas que la evolución ha inventado para moverse, alimentarse, esconderse: esqueletos, conchas, insectos, alas, todo de verdad. En la planta baja la galería de los cetáceos con los esqueletos colgados, el acuario de las tegnùe, los arrecifes sumergidos del Adriático, cuando está abierto, y el jardín sobre el patio. La biblioteca, con los naturalistas vénetos del siglo diecinueve, se consulta aparte.
La visita
El museo está en Santa Croce, en el Gran Canal, parada del vaporetto San Stae y luego dos minutos a pie, o diez desde la estación; forma parte de los museos cívicos, con entrada propia e incluida en el pase MUVE, cerrado por norma los lunes. Dos horas con niños, una sin; los días de lluvia es el mejor refugio de la ciudad. Desde la entrada por el patio se ve el pórtico sobre el agua, que desde el Gran Canal no se puede tocar.
El consejo de la redacción
Hágalo con niños por la tarde, cuando los grupos escolares se han ido, y empiece por el dinosaurio: después, los fósiles y las conchas los miran de verdad. Luego salga al vaporetto San Stae y mire el Fondaco desde el agua, desde la orilla opuesta: es el palacio que el romanticismo quiso medieval, y entenderá por qué los puristas todavía tuercen el gesto.