Archi

Archi se dresse sur un éperon rocheux qui domine deux vallées à la fois, celle du Sangro et celle de l'Aventino, et c'est pourquoi on l'appelle la terrasse sur le Sangro: d'ici le regard suit la rivière jusqu'à son embouchure sur l'Adriatique. On habite cette crête depuis très longtemps. Au lieu-dit Fonte Tasca se trouvait l'établissement le plus important du bronze final sur tout le versant adriatique des Abruzzes, et ses ouvrages défensifs étaient encore debout à l'époque hellénistique; le site fut repéré en 1974 par deux particuliers, Fulvio et Elena Di Cristoforo, et fouillé entre 1975 et 1988. Au Moyen Âge Archi formait avec Casoli et Roccascalegna un triangle défensif qui barrait le passage entre la Maiella orientale et la vallée du Sangro. Sur le nom, en revanche, on sait peu: des documents de 1308 jusqu'au dix-huitième siècle il change plusieurs fois, de Terra Arcanum à Arci et Archi, et l'explication que propose la source — l'agrément du lieu — explique fort peu.

En 1656 les Turcs remontèrent le Sangro et saccagèrent le bourg. Entre 1940 et 1943 Archi fut l'une des communes des Abruzzes désignées par les autorités fascistes comme lieu d'internement civil pour les réfugiés juifs étrangers présents en Italie. Après le huit septembre 1943 les Allemands occupèrent le bourg et installèrent leur garnison dans le château médiéval; et pourtant les six anciens internés réussirent tous à échapper à la capture et à gagner les zones d'Italie méridionale déjà libérées. Quand la Huitième Armée de Montgomery arriva sur le Sangro, les Allemands abandonnèrent le bourg en minant le château et en le détruisant en grande partie. En contrebas du vieux centre, entre-temps, Piane d'Archi a beaucoup grandi, car elle est plus facile à rejoindre depuis la mer et depuis la route de fond de vallée.