Archi

Archi sta su uno sperone roccioso che guarda due valli insieme, quella del Sangro e quella dell'Aventino, e per questo la chiamano la terrazza sul Sangro: da quassù l'occhio segue il fiume fino alla foce sull'Adriatico. Su questa cresta si abita da moltissimo tempo. In località Fonte Tasca c'era l'insediamento più importante del bronzo finale su tutto il versante adriatico dell'Abruzzo, e le sue opere difensive erano ancora in piedi in età ellenistica; il sito fu individuato nel 1974 da due privati cittadini, Fulvio ed Elena Di Cristoforo, e scavato fra il 1975 e il 1988. Nel medioevo Archi formava con Casoli e Roccascalegna un triangolo difensivo che sbarrava il passaggio fra la Maiella orientale e la valle del Sangro. Sul nome invece si sa poco: dai documenti del 1308 fino al Settecento cambia più volte, da Terra Arcanum ad Arci e Archi, e la spiegazione che la fonte propone — l'amenità del luogo — spiega assai poco.

Nel 1656 i turchi risalirono il Sangro e saccheggiarono il paese. Fra il 1940 e il 1943 Archi fu uno dei comuni d'Abruzzo designati dalle autorità fasciste come luogo di internamento civile per i profughi ebrei stranieri che si trovavano in Italia. Dopo l'otto settembre 1943 i tedeschi occuparono il paese e installarono il presidio militare nel castello medievale; eppure tutti e sei gli ex internati riuscirono a sfuggire alla cattura e a raggiungere le zone dell'Italia meridionale già liberate. Quando l'ottava armata di Montgomery arrivò sul Sangro i tedeschi abbandonarono il paese, minando il castello e distruggendolo in gran parte. Sotto il centro antico, intanto, Piane d'Archi è cresciuta molto, perché è più facile da raggiungere dal mare e dalla strada di fondovalle.