San Sostene

Dans le vieux bourg de San Sostene, les palais étaient reliés entre eux par des passages souterrains, et ils servaient à fuir quand arrivaient les Sarrasins. Le village, du reste, s'était déjà déplacé pour cette raison : les établissements anciens se trouvaient à Portonuovo et à Pacile, le promontoire qui domine la plaine littorale, et la malaria et les razzias les poussèrent plus haut, dans la zone du Spirito Santo, où jusqu'aux années quatre-vingt on voyait encore les restes de l'église du Romitorio. Les quartiers habités par les différentes familles furent ensuite regroupés par les moines basiliens sur le site actuel. L'église mère, dédiée à Santa Maria del Monte, s'élève sur les restes d'un château médiéval que l'on tient pour un castrum normand avec garnison, et qui appartint plus tard aux Pignatelli : à l'intérieur il y a des fresques et des toiles du dix-huitième siècle, des autels en marbres polychromes, et dans la chapelle des âmes du purgatoire on devine sous la chaux des fresques plus anciennes.

Le rite le plus fort est celui du Vendredi saint. Pendant le prêche du soir, le prêtre appelle la Madone, et les porteurs la font entrer dans l'église au pas de course pour qu'elle embrasse à nouveau son fils ; puis la procession sort, ouverte par l'Ecce Homo, avec le Christ mort dans la naca et, en dernier, Marie, qui tient sur ses genoux son fils flagellé et sur la poitrine un cœur à sept épées, les sept douleurs. Les torches sont modernes aujourd'hui, mais autrefois on les faisait en graissant les varvaschie, les tiges sèches d'une plante d'ici. Le premier jour de l'an, en revanche, la statue de l'Enfant Jésus fait le tour des maisons du village et revient à l'église accompagnée d'une retraite aux flambeaux.