Selon la tradition, l'église de San Pietro a Mele est née là où l'apôtre Pierre s'arrêta après avoir débarqué à Crapolla, fondant un lieu de culte appelé San Pietro in Vincoli sur les restes d'un cimetière païen, dans la zone de Sottomonte, juste hors des murs de Sorrente. La mémoire orale a beau être ancienne, les premières attestations écrites remontent à 1550 : les documents antérieurs furent détruits lors du sac sarrasin du 13 juin 1558. Le bâtiment actuel, rattaché à la paroisse de Nostra Signora di Lourdes, résulte d'une histoire mouvementée : en 1721, l'évêque Filippo Anastasio en promut la restauration, rappelée par une plaque conservée dans la sacristie, mais en 1843 l'édifice d'origine à deux nefs fut abattu à la mine pour élargir la route entre Sant'Agnello et Sorrente, puis reconstruit un peu plus loin, à échelle réduite. En 1912, sous la direction de l'ingénieur Luigi Amalfi et grâce à un terrain cédé par madame Ambrosi, l'église abandonna son plan octogonal pour prendre son aspect actuel, ce qui ramena au jour des restes de la nécropole de Sottomonte. Une nouvelle restauration a eu lieu en 2011.
À voir
La façade extérieure est divisée horizontalement en deux par un mince pilastre. La partie basse s'ouvre sur l'unique portail d'accès, en bois, encadré par deux colonnes de marbre blanc de Carrare qui soutiennent l'entablement. La partie haute laisse le tuf apparent, sans enduit, avec deux ovales superposés. Du toit à deux pans émerge la structure du clocher.
L'intérieur est partagé en deux nefs de largeur inégale. La nef de droite, la plus grande, est pavée de losanges de marbre blanc de Carrare délimités par des bandes grises et par de petits losanges de marbre rouge placés aux croisements. Sur son mur du fond se dresse le maître-autel, à table quadrangulaire en marbre, surmonté d'une structure en forme de petit temple baroque qui abrite le tableau de la Vierge à l'Enfant. La nef de gauche, plus petite et pavée de marbre blanc et gris, mène au fond à l'accès du presbytère, situé à l'étage et derrière le bâtiment.
La visite
L'église dépend de la paroisse de Nostra Signora di Lourdes et se trouve le long de la route qui relie Sorrente à Sant'Agnello.
Le conseil de la rédaction
Regarde bien la moitié supérieure de la façade : l'absence d'enduit laisse voir le tuf travaillé et les deux ovales superposés, témoins de l'architecture et des matériaux de construction traditionnels de la région.