Oliveto Citra

Le nom est double et dit deux choses différentes : Oliveto vient du latin olivetum, tandis que Citra renvoie à l'ancienne principauté qui se trouvait en deçà — citra — des monts Picentini, distincte du Principato Ultra ; l'adjectif fut ajouté avec l'unité de l'Italie, pour distinguer le village des autres homonymes. Sur le territoire il y a les mofettes, l'un des géosites d'Italie, dues au dégazage naturel du sol : la plus grande est la mofette Varchera, que l'on voit même par satellite, et celles qui ne se trouvent pas dans un étang paraissent nues et stériles, car très peu d'espèces supportent ces gaz. D'ici une civilisation entière tire aussi son nom : la culture d'Oliveto-Cairano, celle qui en remontant l'Ofanto fonda des villages dans la moitié de l'Irpinia, a été reconnue à partir des nombreuses tombes trouvées dans ces campagnes — à Turni, Aia Sophia, Fontana Volpacchio, Piceglia, Cava dell'Arena, Vazze, Isca, Casale —, des nécropoles datées entre le huitième et le quatrième siècle avant Jésus-Christ.

Le premier habitat a été localisé au lieu-dit Civita ; quand il fut abandonné, ses habitants se déplacèrent là où se trouve le village d'aujourd'hui. Les premiers documents qui nomment Oliveto sont de 1114 et parlent de l'église Santa Maria de Faris. Sous le royaume de Naples puis des Deux-Siciles le village fut un hameau administré par la commune de Contursi, dans le district de Campagna, et il ne devint autonome qu'avec l'unité. Du passé féodal demeure le château Guerritore, dont la construction va du onzième au seizième siècle, tandis que le clocher avec la tour de l'horloge est du douzième. Parmi les églises, la Madonna delle Grazie est de 1497 et Santa Maria della Misericordia fut bâtie entre 1712 et 1775 : elle a trois nefs, une coupole au croisement du transept avec les évangélistes en relief et, dans la nef centrale, une copie de l'Assomption du Titien. Au village se trouve aussi le musée archéologique lucanien de la haute vallée du Sele. Le tremblement de terre d'Irpinia de 1980 a enfin imposé une transformation urbaine radicale.