Sessa Cilento

Le sommet du monte della Stella, un peu plus de mille cent mètres, tombe à l'intérieur de cette commune : c'est la montagne que tout le Cilento regarde d'en bas, et au sommet, à côté d'une station radar, se dresse l'église de la Madonna del Monte della Stella. En dessous, la commune est faite de hameaux dispersés — Sessa, Valle, San Mango, Casigliano, Castagneta, Santa Lucia, Offoli — et chacun a son histoire. À San Mango restent les ruines imposantes du monastère de Santa Maria degli Eremiti, fondé en 1093 : autour de lui grandit une communauté de quatre-vingt-quinze familles, l'une des plus nombreuses du Cilento d'alors, et jusqu'au quinzième siècle ce monastère fut le centre de l'économie et de la vie religieuse de toute la zone. À Valle l'eau servait à un autre métier : depuis le douzième siècle les moulins le long du torrent Sorrentini étaient si nombreux que l'endroit s'appelait Valle molendinorum, la vallée des moulins, et le nom est resté dans le hameau de Valle Cilento ; le sentier entre les moulins se parcourt encore.

Le village, en grec, s'appelait Syessa. De 1811 à 1860 il fit partie de l'arrondissement de Pollica, dans le district de Vallo du Royaume des Deux-Siciles, puis du canton de Pollica jusqu'en 1927 : par ici l'administration est toujours passée par là. Dans le centre ancien il y a les palais des familles — Botti, Coccoli, Giordano à Sessa, Coppola à Valle, Del Giudice à San Mango — et des chapelles partout, dans les rues et dans les champs, une par saint : Santa Lucia, l'Immacolata, San Donato, la Sainte Trinité, San Rocco, la Madonna del Carmine, Sant'Aniello, Sant'Agnese. Et puis il y a une chose qu'on n'attend pas dans un village de mille âmes : une galerie d'art contemporain. Elle rassemble environ deux cents œuvres d'artistes italiens et étrangers de la seconde moitié du vingtième siècle, arrivées avec la donation de Rino Volpe et Maria Sofia Boschetti, et elle porte le nom de Pietro Volpe, peintre né ici.