Sessa Cilento

La vetta del monte della Stella, poco più di millecento metri, cade dentro questo comune: è la montagna che tutto il Cilento guarda da sotto, e in cima, accanto a una stazione radar, c'è la chiesa della Madonna del Monte della Stella. Sotto, il comune è fatto di borghi sparsi — Sessa, Valle, San Mango, Casigliano, Castagneta, Santa Lucia, Offoli — e ognuno ha la sua storia. A San Mango restano i ruderi imponenti del monastero di Santa Maria degli Eremiti, fondato nel 1093: intorno gli crebbe una comunità di novantacinque famiglie, una delle più numerose del Cilento di allora, e fino al Quattrocento quel monastero fu il centro dell'economia e della vita religiosa di tutta la zona. A Valle l'acqua serviva a un altro mestiere: dal dodicesimo secolo i mulini lungo il torrente Sorrentini erano tanti che il posto si chiamava Valle molendinorum, la valle dei mulini, e il nome è rimasto nella frazione di Valle Cilento; il sentiero fra i mulini si cammina ancora.

Il paese, in greco, si chiamava Syessa. Dal 1811 al 1860 fece parte del circondario di Pollica, nel distretto di Vallo del Regno delle Due Sicilie, e poi del mandamento di Pollica fino al 1927: da queste parti l'amministrazione è sempre passata di lì. Nel centro storico ci sono i palazzi delle famiglie — Botti, Coccoli, Giordano a Sessa, Coppola a Valle, Del Giudice a San Mango — e cappelle dappertutto, per le strade e in campagna, una per santo: Santa Lucia, l'Immacolata, San Donato, la Santissima Trinità, San Rocco, la Madonna del Carmine, Sant'Aniello, Sant'Agnese. E poi c'è una cosa che in un paese di mille anime non ti aspetti: una pinacoteca d'arte contemporanea. Raccoglie circa duecento opere di artisti italiani e stranieri della seconda metà del Novecento, arrivate con la donazione di Rino Volpe e Maria Sofia Boschetti, ed è intitolata a Pietro Volpe, pittore nato qui.