Le saint patron de Plaisance est saint Antonin, fêté le 4 juillet : centurion romain tué sous le règne de l'empereur Dioclétien, la première cathédrale de la ville, construite entre 350 et 375, lui fut dédiée. En 476, près de la ville, se tint la bataille entre mercenaires germaniques et dernières troupes romaines qui aboutit à la déposition de Romulus Augustule, dernier empereur romain d'Occident.
La basilique Sant'Antonino, construite à la même époque en style roman et remaniée à plusieurs reprises, la dernière fois entre 1915 et 1930 par l'architecte Giulio Ulisse Arata, conserve encore aujourd'hui les reliques du saint ; elle présente un clocher octogonal, un cloître de 1483 et une entrée dite Portico del Paradiso, réalisée en 1350 par Pietro Vago. C'est précisément dans cette basilique que furent signés en 1183 les préliminaires de la paix de Constance entre les délégués de la Ligue lombarde et les délégués impériaux. Selon l'une des hypothèses sur l'origine des armoiries de la ville, le carré blanc et rouge rappellerait les enseignes de la légion thébaine, dans laquelle saint Antonin aurait servi, et dans l'iconographie traditionnelle le saint est représenté tenant un étendard militaire.
