Gossolengo

Sur les armes de Gossolengo il y a un éléphant, et la raison est une histoire de village qui mérite d'être racontée en entier. La tradition dit que le nom vient d'«osso lungo», os long: le fémur d'un grand mammifère trouvé dans un fossé, qu'on jugea appartenir à un éléphant d'Afrique, parce que les troupes d'Hannibal étaient passées par là — sur la Trebbia, le 18 décembre 218 avant Jésus-Christ, les Carthaginois battirent les légions du consul Tiberius Sempronius Longus. Les linguistes, pourtant, voient les choses autrement: pour Giovan Battista Pellegrini le suffixe -engo trahit une origine germanique, du nom propre Gauzilo ou d'un ethnonyme renvoyant aux Goths, et la chaîne des documents le confirme — Gondolenci aux dixième et onzième siècles, Goselengi au treizième, puis Gossolengi et Gosolengo. L'éléphant, en somme, est sur l'écu à cause d'un os mal lu.

La Trebbia a donné au village une seconde bataille deux mille ans après la première: en 1799 Français et Austro-Russes s'affrontèrent dans ces parages et le général Souvorov l'emporta, après quoi il fit aussitôt incendier Gossolengo avec les autres villages du coin. Encore le fleuve, et encore la guerre: dès décembre 1917 il y avait le long de la Trebbia un camp pour les soldats italiens considérés comme déserteurs, à l'été 1918 il devint un camp de prisonniers autrichiens, allemands et hongrois — plus de deux mille — et la guerre finie il fut réaménagé pour accueillir les rescapés italiens, jusqu'à soixante mille personnes en quelques jours, qui y restèrent jusqu'à Noël. Plus paisible: la mairie, sur la piazza Roma, se tient exactement sur le quarante-cinquième parallèle; et en 1877, en labourant un champ à Ciavernasco di Settima, un paysan sortit le foie étrusque en bronze qui servait à la divination, aujourd'hui à Plaisance.