La patronne de Bonassola est sainte Catherine d'Alexandrie, fêtée le 25 novembre. L'église paroissiale qui lui est dédiée, dans le chef-lieu, fut érigée selon certaines sources dans la première moitié du XVIe siècle, mais presque entièrement transformée au cours des siècles suivants, notamment à l'époque baroque ; elle fut consacrée le 8 juillet 1668 par l'évêque de Luni, Giovanni Battista Spinola, et conserve à l'intérieur plusieurs œuvres sculpturales et picturales, dont des toiles du peintre Pietro Costa.
La première mention officielle de Bonassola remonterait à un document du 29 avril 1269, où est mentionnée l'église locale San Giorgio di Reggimonti ; une mention encore antérieure, du 18 mars 1154, apparaît dans un document du pape Anastase IV confirmant à l'évêque du diocèse de Luni les dépendances de la paroisse de Ceula, dont l'église de Scernio. Des fouilles archéologiques menées entre 1959 et 1960 par Leopoldo Cimaschi près du lieu-dit Chiesarotta ont mis au jour les vestiges de l'antique église San Giorgio, établissant également une présence humaine bien antérieure à la colonisation romaine. Le 12 décembre 1561, le rapport visant à obtenir l'édification du château de Bonassola fut remis au Sénat génois, qui décida sa construction sur une colline derrière le bourg.
