Santa Margherita di Staffora

Le village qui donne son nom à la commune n'est pas celui où se trouve la mairie. Santa Margherita di Staffora est une commune dispersée de la haute vallée de la Staffora, dans l'Oltrepò montagneux : le siège est à Casanova di Destra, en bas au fond de la vallée, tandis que le vieux centre de Santa Margherita est en haut sur le versant droit, avec l'église au-dessus du rocher d'où l'on voit presque toute la vallée et, du côté caché de la départementale, les restes de la maison forte des marquis Malaspina. Le lieu de Santa Margherita est déjà nommé dans l'acte d'inféodation de 1164, et les Malaspina de Varzi gardèrent le fief jusqu'à la fin de la féodalité. La commune d'aujourd'hui, en revanche, date de 1929, faite de l'ancienne, d'un morceau de celle de Cella, supprimée, et du lieu-dit Bersanino ôté à Menconico.

Le nom aussi a voyagé. À partir de 1863 la commune s'appelait Santa Margherita di Bobbio, et Bobbio est aujourd'hui dans une autre région : en 1848, avec la province de Bobbio, ces terres passèrent de la Ligurie au Piémont, et en 1859 à la province de Pavie, c'est-à-dire à la Lombardie. Culturellement, pourtant, elles appartiennent aux Quattro province, le territoire à cheval sur Alessandria, Gênes, Pavie et Plaisance où l'on danse au son du piffero apennin, accompagné de l'accordéon et jadis de la müsa, la cornemuse de ces montagnes. À Cegni le carnaval se fait deux fois l'an : le samedi gras, puis le 16 août, pour le carnaval blanc, quand on joue l'histoire de la pauvre femme devant les villageois et les étrangers venus exprès.