Un ricetto n'est ni un château ni un village : c'est une structure fortifiée à l'intérieur de l'agglomération, où l'on mettait à l'abri les biens du seigneur ou de la communauté, fourrages et vin, et où la population se retirait au besoin. Celui de Candelo ne fut jamais habité en permanence, et c'est l'un des exemples les mieux conservés d'Europe.
À voir
Le périmètre est un pentagone d'environ 470 mètres, pour une aire de 13.000 mètres carrés : à l'intérieur se dressent quelque deux cents bâtiments appelés cellules, desservis par cinq rues est-ouest, les rue, croisées par deux perpendiculaires. Les murs ont des tours cylindriques aux angles et ne s'interrompent qu'au sud, où l'on bâtit en 1819 l'hôtel de ville, néoclassique et franchement en désaccord avec le reste. Le seul accès était la tour-porte, en blocs équarris en bas et en brique en haut, avec deux ouvertures fermées par autant de ponts-levis : une grande pour les chars, une petite pour les piétons.
La visite
Le bâtiment le plus haut est la casa del Principe : Sebastiano Ferrero, seigneur du fief depuis 1496, l'obtint au début du seizième siècle en surélevant et en modifiant des cellules existantes. Les cellules ne sont pas aujourd'hui des logements : presque toutes appartiennent à des particuliers et à des associations de Candelo et abritent des ateliers, des caves, le centre de documentation des ricetti d'Europe et un petit musée des choses de cuisine. Depuis la tour sud-ouest un sentier descend vers l'église Santa Maria en longeant la roggia Marchesa, le canal qui depuis 1561 porte l'eau aux campagnes du Biellois et jusqu'aux rizières de Verceil.
Le conseil de la rédaction
L'histoire à retenir date de 1499. Sebastiano Ferrero, jugeant trop maigre le fouage que lui versaient les habitants, revendiqua le ricetto : les juges appelés à trancher rejetèrent sa prétention. C'est pourquoi ce lieu est étudié non seulement comme architecture mais comme institution, et pourquoi le carnaval historique de Candelo rejoue encore cette querelle.