Le duomo de Novare, dont le nom complet est cathédrale de Santa Maria Assunta, est le principal lieu de culte catholique de la ville et le siège de l'évêque du diocèse de Novare ; il se dresse au cœur de la ville, sur la piazza della Repubblica, avec les édifices sacrés qui lui sont liés, du baptistère à la canoniale et ses musées.
À voir
Le long du côté donnant sur la place, l'édifice est délimité par une colonnade ; sous le portique on accède au parvis, fermé par une grille et entouré d'un autre portique. L'entrée est sous un pronaos de quatre imposantes colonnes cannelées à chapiteaux corinthiens, qui portent le fronton triangulaire. L'intérieur est divisé en trois nefs par de puissantes colonnes en stuc marbré jaune ocre ; la nef centrale a une voûte en berceau, les latérales une couverture en calotte à chaque travée. Parmi les tableaux les plus significatifs se trouve le Mariage de sainte Catherine de Gaudenzio Ferrari, avec des œuvres de Bernardino Lanino et Callisto Piazza. En face de l'église, de l'autre côté du parvis, se dresse le baptistère paléochrétien, des IVe-Ve siècles, considéré comme le plus ancien monument de la ville : il a un plan octogonal avec des absides alternativement rectangulaires et semi-circulaires et, au centre, les vestiges des fonts baptismaux primitifs. Derrière le duomo, la canoniale, déjà mentionnée dans un document du IXe siècle, a un cloître de la fin du XVe siècle, à quadriportique et élégantes arcades en ogive, où sont rassemblés des vestiges archéologiques, des sarcophages, des reliefs et d'anciennes inscriptions, pour la plupart d'époque romaine et tardo-romaine ; est remarquable un bas-relief en marbre représentant un navire gouverné par des marins et un pêcheur tenant une ligne avec un poisson, exemple d'art paléochrétien de la fin du IIIe siècle. Dans l'aile est de la canoniale les Musées de la canoniale du duomo se développent sur deux niveaux en onze salles : le Musée lapidaire, inauguré en 1999, avec cippes, autels et inscriptions du IIe siècle av. J.-C. au IIIe siècle, et le Musée du trésor du duomo, inauguré en 2009, avec les statues de l'ancien baptistère roman, les collections numismatiques du chapitre, mobilier et ornements sacrés, statues en bois, codex enluminés et cinq groupes en terre cuite des Histoires de la Passion, du XVIIe siècle.
Une première basilique chrétienne dédiée à sainte Marie fut construite entre les IVe et Ve siècles sur l'emplacement d'un temple païen de Jupiter. Entre les XIe et XIIe siècles elle fut démolie et remplacée par une cathédrale romane, consacrée le 17 avril 1132 par le pape Innocent II, à trois nefs et tribunes. Au XVIIIe siècle la cathédrale fut restaurée peu à peu en style baroque sur un projet de Benedetto Alfieri, mais les travaux s'arrêtèrent et ne reprirent qu'au XIXe siècle. En 1854 on demanda à Alessandro Antonelli un projet pour la reconstruction du quadriportique, mais il en présenta un qui prévoyait la reconstruction de toute la cathédrale, approuvé l'année suivante : en 1857 le quadriportique fut démoli et reconstruit, à partir de 1865 furent démolies les nefs et la coupole de la cathédrale romane, et la construction des nouvelles nefs se termina en 1869, quand l'église fut consacrée le 2 octobre ; le transept et le chœur ne furent cependant pas construits. Une restauration de douze ans s'est achevée en novembre 2009 avec la remise en état du clocher roman.
La visite
Le duomo se trouve piazza della Repubblica, à Novare ; horaires d'ouverture du duomo, du baptistère et des musées de la canoniale, et billets, sont à vérifier sur les sites officiels (museiduomonovara.it pour les musées), car les sources consultées ne les indiquent pas.
Le conseil de la rédaction
Ne vous arrêtez pas au duomo : traversez le parvis jusqu'au baptistère paléochrétien, le plus ancien monument de la ville, et cherchez dans le cloître de la canoniale le bas-relief avec le navire et le pêcheur, de la fin du IIIe siècle.
