Silius

Sous Silius se trouve l'un des plus grands gisements de fluorite de Sardaigne, et parmi les plus grands d'Europe. L'exploitation industrielle du complexe de Muscadroxiu-Gennas Tres Montis commença dans les années cinquante et atteignit son sommet entre les années soixante-dix et quatre-vingt, quand la mine employait près de six cents personnes et sortait plus de quatre cent cinquante mille tonnes de minerai brut par an: dans un village qui compte aujourd'hui un peu plus de mille habitants, cela voulait dire que la moitié du village et la moitié des environs travaillaient sous terre. Puis la demande de fluorite s'est resserrée, la crise a commencé à la fin des années quatre-vingt, en 2006 la société gestionnaire est entrée en liquidation et l'extraction s'est arrêtée; le personnel restant a été employé à mettre les installations en sécurité. Le minerai, lui, est toujours là: on estime à trois millions de tonnes la fluorite qui demeure, et de nouvelles installations sont en construction.

Avant la mine déjà, l'importance de ce lieu tenait à ce qui l'entourait. Au nord du village, sur une colline à environ 430 mètres, subsistent les restes du château de Sassai, qu'ici on appelle Orguglioso, l'orgueilleux: bâti probablement en 1253 à l'époque pisane pour contrôler le Gerrei, il fut assiégé et détruit en 1353 dans la guerre entre l'Aragon et le judicat d'Arborée, et il en reste les murs, une tour quadrangulaire, une tour ronde insérée dans l'enceinte, la citerne et le four. Plus loin, au lieu-dit Nuraxi — du nom d'un village déjà disparu au seizième siècle —, quatre nuraghes dessinent un quadrilatère avec l'habitat au centre; les Romains les réoccupèrent pour surveiller la frontière entre les Gallilenses et les Patulcenses, c'est-à-dire, dans leurs propres mots, entre les gens des montagnes et ceux, plus civilisés, de la plaine.