Sant'Elena

Sant'Elena a été donnée en dot. Née comme village sur pilotis avant les Romains, puis terre distribuée aux vétérans d'Actium avec la centuriation de la campagne d'Este, elle figure au Moyen Âge parmi les dépendances de la Corte Elisina, avec Solesino, qui tire son nom de la cour, et puis Stanghella, Granze, Vescovana, Barbona et Concadirame. Toute la cour faisait partie de la très riche dot que le duc Welf II d'Altdorf assigna en 1126 à sa fille Cunizza pour qu'elle épouse Azzo II d'Este. Le nom, lui, est celui de la mère de Constantin, qui selon la légende rapporta de Terre sainte une relique de la croix, et il paraît pour la première fois dans le testament du marquis d'Este mort en 1193, parmi les exécuteurs duquel se trouvaient les prieurs du monastère bénédictin de Sant'Elena.

Pendant des siècles il n'y eut ici qu'un seul moine. En 1479 le pape Sixte IV unit le monastère aux olivétains de San Benedetto Novello de Padoue, et en 1489 l'évêque Barozzi trouva Sant'Elena habitée par un moine unique, recteur de l'église, pour une centaine d'âmes : et il en fut ainsi jusqu'à la suppression napoléonienne de 1797. L'église était devenue paroissiale en 1574, reçut son clocher en 1627 et fut refaite entre 1820 et 1831, consacrée en 1836. Ce qui a changé le bourg, c'est le travail : dans les dernières décennies du dix-neuvième siècle Gaspare Andolfo y fonda une briqueterie parmi les plus importantes de la Bassa Padovana, avec la méthode Hoffmann brevetée en 1858, celle du feu qui ne s'éteint jamais ; le chemin de fer Padoue-Bologne arriva, et au début du vingtième siècle une ligne de tramway relia la gare à Este, faisant du bourg un lieu de passage de gens et de marchandises. La briqueterie a fermé en 1968.