Rocca San Giovanni

Il paese fu fondato nell'undicesimo secolo da Oderisio I, abate del monastero di San Giovanni in Venere, e ampliato da Oderisio II: non come un abitato qualsiasi, ma come forte di rifugio per i monaci della loro stessa abbazia. Il progetto era completato sottoterra: dalle catacombe della chiesa madre partiva un percorso di emergenza, scavato nel medioevo, attraverso il quale i benedettini dell'abbazia di Fossacesia potevano raggiungere la cittadella fortificata in caso di pericolo. Le bombe della seconda guerra mondiale lo hanno danneggiato in modo irrimediabile. Il primo documento che nomina il paese è del primo marzo 1046, un diploma dell'imperatore Enrico III per il monastero; le mura furono alzate dai normanni nel 1061, e i loro resti ci sono ancora, con un torrione circolare oggi adibito ad abitazione.

Nel 1346 i cittadini di Lanciano espugnarono il paese per prendersi il grano che vi era conservato, e nel 1381 fu saccheggiato e incendiato dal conte di Manoppello. Dal 1461 ebbe una zecca propria, dove Innico d'Avalos faceva coniare oro, argento e rame a suo nome: una zecca in un paese di duemila anime. Il terremoto del 1626 abbatté gran parte delle mura. Il ventiquattro gennaio 1863 il sindaco Giustino Croce fece voto pubblico di debellare il brigantaggio nel territorio comunale, che a suo dire aveva assunto in tutta Italia proporzioni colossali. All'inizio del Novecento un grande esodo portò la gente del paese negli Stati Uniti, in Canada, in Argentina e in Australia. L'otto novembre 1943 i tedeschi distrussero la torre quadrangolare che tutti chiamavano il castello. Sotto il paese si stende la Costa dei trabocchi, con le macchine da pesca costruite sull'acqua.