Manoppello conta 7.008 abitanti sulle colline ai piedi della Maiella, e il nome è un fatto agricolo: viene da manus e plere, «mano piena», oppure dal manoppio, il fascio di spighe che sta in una mano. È esattamente quello che il paese ha messo nel proprio stemma, un fascio di spighe mature. Sulla collina del centro storico c'era l'abitato italico di Pollitium, conquistato dai romani e distrutto nel 538 durante la guerra gotica; i longobardi lo ripopolarono tre secoli dopo. Nel 1391 il feudo era di Pardo Orsini, che qui batteva moneta per conto proprio: da una parte lo scudo incoronato di Francia, dall'altra le armi degli Orsini con la scritta Pardus Ursini Comes Manuppelli.
La cosa per cui il paese è conosciuto sta però dentro una basilica. È il Volto Santo: un velo di bisso, la seta di mare filata dai filamenti di un mollusco, con impresso un volto, che la tradizione identifica con il velo della Veronica. Poco lontano c'è l'abbazia di Santa Maria Arabona, gotico cistercense del Duecento, che vale la pena guardare per quello che non ha: il campanile, che avrebbe dovuto stare al centro, è finito sulla facciata a ovest e ha spostato il rosone fuori asse, mentre l'ingresso principale a sud non fu mai completato e al posto del rosone ha un semplice oculo.
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📅 Ogni anno, il lunedì dopo la terza domenica di maggio, nel centro storico
Manoppello festeggia il Volto Santo il lunedì dopo la terza domenica di maggio, nel centro storico, con la festa patronale nella basilica che custodisce la reliquia.
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Fuori da Manoppello, ma a portata di gita.
