Castel di Sangro

Castel di Sangro conta 5.985 abitanti sulla riva destra del Sangro, all'imbocco dell'Alto Sangro. Il nome compare verso la metà dell'undicesimo secolo come Castrum Sari, quando sul colle San Giovanni fu tirato su un castello sopra fortificazioni più antiche. Nel 1228 le truppe del cardinale Colonna incendiarono e distrussero borgo e castello per punire Rinaldo di Sangro, che aveva appoggiato l'imperatore Federico II. Per secoli la ricchezza del posto è stata la pastorizia: il paese sta sull'incrocio di due grandi tratturi, e la transumanza qui passava per forza.

Due storie del Novecento sono arrivate invece da fuori. Nel novembre del 1943 la città fu presa dal West Nova Scotia Regiment della prima divisione canadese: un attacco notturno al monastero che domina l'abitato fallì contro le mitragliatrici dei paracadutisti tedeschi, e servì un secondo assalto, due giorni dopo, con l'artiglieria pesante, per farli ritirare. Nel 1996 arrivò invece uno scrittore americano, Joe McGinniss, a passare una stagione con la squadra di calcio locale, che da un paese di poche migliaia di abitanti era salita di cinque categorie fino alla serie B: ne ricavò un libro, The Miracle of Castel di Sangro, che per molti lettori di lingua inglese è stato il primo incontro con questo nome.