Castel di Sangro

Castel di Sangro compte 5 985 habitants sur la rive droite du Sangro, à l'entrée de la haute vallée. Le nom apparaît vers le milieu du onzième siècle sous la forme Castrum Sari, quand un château fut élevé sur le Colle San Giovanni au-dessus de fortifications plus anciennes. En 1228 les troupes du cardinal Colonna incendièrent et détruisirent le bourg et le château pour punir Rinaldo di Sangro, qui avait soutenu l'empereur Frédéric II. Pendant des siècles la richesse du lieu fut le bétail : la ville se trouve au croisement de deux grandes voies de transhumance, et les troupeaux devaient forcément passer par là.

Deux histoires du vingtième siècle sont venues au contraire de l'extérieur. En novembre 1943 la ville fut prise par le West Nova Scotia Regiment de la première division canadienne : une attaque nocturne contre le monastère qui domine les maisons échoua devant les mitrailleuses des parachutistes allemands, et il fallut un second assaut, deux jours plus tard, avec l'artillerie lourde, pour les faire reculer. En 1996 c'est un écrivain américain, Joe McGinniss, qui vint passer une saison avec le club de football local, monté de cinq divisions jusqu'à la Serie B alors qu'il venait d'un bourg de quelques milliers d'habitants : il en tira un livre, The Miracle of Castel di Sangro, qui fut pour beaucoup de lecteurs anglophones la première rencontre avec ce nom.