Ortucchio

Prima che il lago fosse prosciugato, Ortucchio era una piccola isola all'angolo sud-orientale del Fucino, e i suoi confini non sono mai stati tracciati con chiarezza, perché l'acqua saliva e scendeva. L'umanista Pietro Marso la paragonò a Ortigia, l'isola di Siracusa, e nel medioevo il paese si chiamò davvero Ortygia. Vivere su una riva che si sposta voleva dire inondazioni, e nel 1807 i cittadini fecero appello a Giuseppe Bonaparte perché spostasse l'abitato più a monte, al riparo dall'acqua. Lui si commosse e promise di farlo — con il desiderio che il paese venisse poi ridenominato Giuseppopoli. Non fu mai spostato, e si è tenuto il suo nome.

Nella seconda metà dell'Ottocento Alessandro Torlonia trasformò il Fucino, fino ad allora il terzo lago d'Italia per estensione, in una pianura, ingrandendo i cunicoli che i romani avevano scavato sotto Claudio; e casa Torlonia fu dichiarata proprietaria dei terreni emersi per quasi un secolo, contro la volontà dei comuni rivieraschi. Ci vollero le lotte contadine e la riforma agraria del 1950 per espropriarli. Nel frattempo il terremoto della Marsica del 1915 aveva ucciso qui circa milleduecento persone su poco più di duemilacinquecento abitanti: la chiesa di Sant'Orante e il castello Piccolomini furono devastati, e il paese fu ricostruito nel corso del Novecento. Più antiche di tutto sono le grotte sul fianco della montagna, che hanno dato molto agli archeologi, e la leggenda di Archippe, la città che il lago avrebbe inghiottito e che tre storici collocarono fra qui e Trasacco. Il municipio, infine, sta in una piazza intitolata ad Alfred Zampa, che di qui andò a costruire ponti negli Stati Uniti.