Lecce nei Marsi

In alto, a milleduecentosettanta metri, ci sono i ruderi di Lecce Vecchio; il paese dove si abita oggi sta a settecentoquaranta. In mezzo c'è il 13 gennaio 1915: il terremoto della Marsica rase quasi del tutto il vecchio abitato e i casali intorno, e in questo comune fece oltre cinquecentotrenta morti. Prima la gente era sparsa in otto posti — il paese vecchio, i casali di Ca' Marino, Sierri, Buccella e Macchia, le frazioni di Taroti e Vallemora, e il nucleo di Castelluccio, dove stava il municipio. Dopo si ricostruì tutto più a valle, ed è così che è venuto su il centro di adesso.

Il nome viene probabilmente dal leccio, l'albero che i latini chiamavano ilex. Ma una tradizione locale, che non ha riscontri archeologici né storici, fa fondare l'abitato medievale intorno al decimo secolo da gente venuta dalla Licia, in Anatolia, e porta a sostegno il patrono san Biagio, che è un santo d'oriente, e la preposizione: Lecce nei Marsi e non dei Marsi, come se i fondatori fossero estranei ai Marsi. La denominazione ufficiale con quel «nei» il comune l'ha presa nel 1863. Qui intorno al 1420, secondo l'ipotesi più accreditata, nacque il pittore Andrea De Litio; e la parte alta del territorio, dentro il parco nazionale, custodisce la faggeta vetusta di Selva Moricento, che l'UNESCO nel 2017 ha messo fra le antiche faggete d'Europa.