Gioia dei Marsi

Il paese vecchio nacque da un'unione. Dopo le incursioni saracene del decimo secolo gli abitanti di tre villaggi — Templo, Campomizzo e Montagnano — decisero di mettersi insieme nel punto più sicuro, in alto, lungo le strade che collegavano il lago Fucino alla valle del Giovenco e all'Alto Sangro; e una leggenda popolare vuole che il nome venga proprio dalla gioia con cui quella decisione fu presa. Lassù Gioia Vecchio restò per secoli. Nel 1592 il paese fu saccheggiato da una grossa banda di briganti guidata da Marco Sciarra; il dieci settembre del 1807, come rivelò poi anche Benedetto Croce, vi avvenne l'eccidio di quindici proprietari armentari, che scatenò una dura repressione contro i ribelli filoborbonici affidata a un generale francese. Dalla seconda metà del Settecento, intanto, la gente aveva cominciato a scendere più a valle, costruendo attorno a una chiesa oggi scomparsa il nuovo abitato di Manaforno; e nel 1831 anche la sede comunale traslocò laggiù.

La ragione per cui questo posto è cambiato tanto sta però in una cosa che non c'è più: il lago. Il Fucino occupava la conca che il paese guarda dall'alto, e fu prosciugato del tutto nella seconda metà dell'Ottocento per opera di Alessandro Torlonia, con il completamento dichiarato ufficialmente nel 1878. Da un giorno all'altro un'economia intera cambiò mestiere: i pescatori diventarono agricoltori e poi imprenditori agricoli, mentre i paesi rimasti in altura, come Gioia Vecchio, si spopolarono ancora di più a favore dei centri vicini al vecchio fondo del lago. Su quel fondo, poco oltre il confine comunale, oggi c'è il più grande teleporto al mondo per usi civili. A sud, la faggeta vetusta di Selva Moricento è patrimonio dell'umanità dal 2017, e vicino al passo del Diavolo nascono le sorgenti del Sangro.