Alessandria del Carretto

È il comune più alto del parco del Pollino, a mille metri. Il documento più antico che riguarda queste terre è una pergamena del 1193 scritta in greco e tradotta in latino solo nel 1277: è la donazione di alcuni terreni a un monastero, con i confini elencati uno per uno. Il paese però è molto più tardo e ha una data precisa: lo fondò nel 1633 Alessandro Pignone del Carretto sopra un insediamento che già c'era, probabilmente per mettere a coltura più terra e produrre più grano, e gli diede il proprio nome. Il cognome del Carretto era entrato in famiglia mezzo secolo prima, con un matrimonio.

Prima di lui c'erano stati i monaci bizantini. In contrada Sant'Elia restano i muri della cappella che costruirono attorno all'anno Mille, e dentro si vedono ancora pezzi di affresco; si erano stabiliti proprio lì e nell'altra contrada pianeggiante del territorio, le uniche due dove si potesse coltivare. In paese c'è poi un museo che non ci si aspetterebbe: Guido Chidichimo, nato qui e diventato cardiochirurgo, il primo in Italia a operare a cuore aperto, lasciò al paese natio l'intero arredo del suo studio romano, la biblioteca e gli strumenti.