Cerenzia

Il paese che si vede oggi è nato nella seconda metà dell'Ottocento, quando i cerentinesi lasciarono per sempre la vecchia rocca e si spostarono più a ovest: lassù mancava l'acqua e c'era la malaria. Il posto che hanno abbandonato si chiamava Akerentia, o Acherontia, e prendeva il nome dall'Acheronte — l'antico nome del Lese, il fiume che scorre ai piedi della rupe. Era stato sede vescovile fin dal 960 circa, ed è registrato nella Notitia del patriarcato di Costantinopoli; fino alla conquista normanna vi si celebrava in greco, con rito bizantino. Nel 1205 il conte di Crotone provò a mettere sulla cattedra un proprio cappellano al posto del vescovo che il capitolo aveva eletto. Poi, a metà del Trecento, la malaria e la mancanza perfino dell'acqua da bere cominciarono a svuotare la città: nel 1342 si comincia a dire «vescovo di Cerenzia e Cariati», e nel 1437 papa Eugenio IV eresse la diocesi di Cariati, unendola alla vecchia sede. Quando il concilio di Trento impose ai vescovi la residenza fissa, fu scelta Cariati, sul mare ed esposta alle incursioni turche, piuttosto che Cerenzia isolata e malsana.

Il terremoto del 1783 diede il colpo definitivo. Oggi Akerentia è un parco archeologico, con campagne di scavo che vanno avanti da anni: nel 2007 è stato scavato in parte quello che chiamano il Palazzo del Principe. Nella parrocchiale di San Teodoro, giù nel paese nuovo, si conserva la croce astile d'argento che veniva dalla vecchia cattedrale, insieme a un crocifisso ligneo del Settecento e a due campane antiche: la prima, con una croce greca, è datata 1545, la seconda è del 1780. Nella piazza principale, infine, c'è un bassorilievo di bronzo dello scultore Treccani, dedicato alle raccoglitrici di olive di Cerenzia: le donne che quel lavoro lo facevano davvero.