Cerenzia

Le village qu'on voit aujourd'hui est né dans la seconde moitié du dix-neuvième siècle, quand les gens de Cerenzia quittèrent pour de bon la vieille roche et se déplacèrent plus à l'ouest : là-haut l'eau manquait et il y avait la malaria. Le lieu qu'ils ont abandonné s'appelait Akerentia, ou Acherontia, et tirait son nom de l'Achéron — l'ancien nom du Lese, la rivière qui coule au pied de la falaise. C'était un siège épiscopal depuis 960 environ, et il est enregistré dans la Notitia du patriarcat de Constantinople ; jusqu'à la conquête normande on y célébrait en grec, selon le rite byzantin. En 1205 le comte de Crotone essaya de mettre sur la chaire un chapelain à lui à la place de l'évêque que le chapitre avait élu. Puis, au milieu du quatorzième siècle, la malaria et le manque même d'eau à boire commencèrent à vider la ville : en 1342 on commence à dire «évêque de Cerenzia et Cariati», et en 1437 le pape Eugène IV érigea le diocèse de Cariati, en l'unissant à l'ancien siège. Quand le concile de Trente imposa aux évêques une résidence fixe, on choisit Cariati, sur la mer et exposée aux incursions turques, plutôt que Cerenzia isolée et malsaine.

Le tremblement de terre de 1783 donna le coup final. Aujourd'hui Akerentia est un parc archéologique, avec des campagnes de fouilles qui durent depuis des années : en 2007 on a partiellement dégagé ce qu'on appelle le Palais du Prince. Dans l'église paroissiale de San Teodoro, en bas dans le village neuf, se conserve la croix de procession en argent qui venait de la vieille cathédrale, avec un crucifix de bois du dix-huitième siècle et deux cloches anciennes : la première, portant une croix grecque, est datée de 1545, la seconde est de 1780. Sur la place principale, enfin, il y a un bas-relief de bronze du sculpteur Treccani, dédié aux cueilleuses d'olives de Cerenzia : les femmes qui faisaient vraiment ce travail.